GLOSARIO AMBIENTAL
He aquí un vocabulario básico de términos ambientales, con el cual debe
familiarizarse cualquier persona interesada o relacionada con la temática del
medio ambiente, la conservación de los recursos naturales, la educación
ambiental o el desarrollo sostenible.
Acuífero: Formación geológica de la corteza terrestre en la que se acumulan las
aguas infiltradas, de afluencia o de condensación.
Agenda 21: Es un programa para el desarrollo sustentable, fruto de la Cumbre de
Río en 1992. Se resume en un texto de 40 capítulos, cuyo objetivo principal es
lograr el cambio de conducta que debe tener la humanidad con respecto a la
interacción con el medio ambiente.
Agricultura ecológica o biológica: Es la producción agrícola que se lleva a cabo
sin productos químicos de síntesis. Promueve la utilización de abonos orgánicos o
verdes, así como también la agricultura de policultivos, la conservación de
bosques como protectores, y el mantenimiento de las variedades locales de
cultivo. El producto final se considera más nutritivo y menos contaminado.
Agua: Líquido inodoro, incoloro e insípido, ampliamente distribuido en la
naturaleza. Representa alrededor del 70% de la superficie de la Tierra.
Componente esencial de los seres vivos. Está presente en el planeta en cada ser
humano, bajo la forma de una multitud de flujos microscópicos.
Agua potable: Agua que puede beberse sin riesgos para la salud.
Aguas residuales: También llamadas “aguas negras”. Son las contaminadas por
la dispersión de desechos humanos, procedentes de los usos domésticos,
comerciales o industriales. Llevan disueltas materias coloidales y sólidas en
suspensión. Su tratamiento y depuración constituyen el gran reto ecológico de los
últimos años por la contaminación de los ecosistemas.
Agujero en la capa de ozono: Pérdida periódica de ozono en las capas
superiores de la atmósfera por encima de la Antártida. El llamado agujero de la
capa de ozono (cuya función es la protección contra las radiaciones ultravioletas
emitidas por el sol) se presenta durante la primavera antártica y dura varios meses
antes de cerrarse de nuevo. Ciertos productos químicos llamados
clorofluorocarbonos, o CFC (compuestos del flúor) usados durante largo tiempo
como refrigerantes y como propelentes en los aerosoles, representan una
amenaza para la capa de ozono.
Aire: Capa delgada de gases que cubre La Tierra y está conformado por
nitrógeno, oxígeno y otros gases como el bióxido de carbono, vapor de agua y
gases inertes. Es esencial para la vida de los seres vivos. El Hombre inhala
14.000 litros de aire al día.
Amazonia:
Se denomina a la zona de Sudamérica ubicada en la parte septentrional central
del continente. Comprende parte de Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana, Guayana,
Perú, Bolivia, Surinam y Venezuela. Por su extensión está considerada la
"Reserva Forestal del Mundo". La superficie aproximada es de 6 millones de Km
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Ambiente: Es el conjunto de fenómenos o elementos naturales y sociales que
rodean a un organismo, a los cuales este responde de una manera determinada.
Estas condiciones naturales pueden ser otros organismos (ambiente biótico) o
elementos no vivos (clima, suelo, agua). Todo en su conjunto condicionan la vida,
el crecimiento y la actividad de los organismos vivos.
Atmósfera: Es la envoltura gaseosa del planeta Tierra. Está conformada por un
78% de nitrógeno, 21% de oxígeno y otros elementos como el argón, dióxido de
carbono, trazos de gases nobles como neón, helio, kriptón, xenón, además de
cantidades aún menores de hidrógeno libre, metano, y óxido nitroso.
Basura: Desechos, generalmente de origen urbano y de tipo sólido. Hay basura
que puede reutilizarse o reciclarse. En la naturaleza, la basura no sólo afea el
paisaje, sino que además lo daña; por ejemplo puede contaminar las aguas
subterráneas, los mares, los ríos etc.
Basura nuclear: Complejo total de residuos radiactivos producidos por reactores
atómicos. Generalmente son guardados en tambores o "contenedores" de
concreto (impermeables a la radiación) y enterrados en el subsuelo.
Biocida: Sustancia química de amplio espectro de acción, capaz de destruir los
organismos vivos. Son biocidas los insecticidas, herbicidas, fungicidas y
plaguicidas en general. Produce efectos a corto plazo, ya que hongos, insectos y
plantas no deseados desarrollan formas resistentes al cabo de un tiempo.
Biodegradable: Sustancia que puede descomponerse a través de procesos
biológicos realizados por acción de la digestión efectuada por microorganismos
aerobios y anaerobios. La biodegrabilidad de los materiales depende de su
